Strategy Grants
Was wir fördern
Angesichts zunehmender gesellschaftlicher Polarisierung, der Transformationskrise im Journalismus und einer Ausdehnung sogenannter Nachrichtenwüsten wollen wir einen Beitrag zu mehr unabhängigen Qualitätsmedien mit tragfähigen Geschäftsmodellen leisten, die hervorragende Inhalte publizieren und sich langfristig nachhaltig finanzieren.
Denn eine starke Demokratie lebt davon, dass die Versorgung mit verlässlichen und glaubwürdigen Informationen für alle dauerhaft sichergestellt und eine aktive Beteiligung an der öffentlichen Debatte möglich ist.
Um die Grundlage für finanzielle Tragfähigkeit zu schaffen, fördern wir deshalb gemeinwohlorientierte Medienorganisationen bei der Entwicklung einer umsetzungs- und praxistauglichen Wachstumsstrategie für ein bestehendes Angebot, Format, Vertriebsweg oder eine Erlösquelle. Die Basis bilden dabei Erhebungen und Tests im Markt zur Überprüfung von entsprechenden Wachstumshypothesen.
Zur Bewerbung laden wir gemeinwohlorientierte Medienorganisationen aus unserem Bewerbendenpool ein, die eine Lücke in der Berichterstattung schließen und Herangehensweisen nutzen, die sich von bestehenden Ansätzen im DACH-Raum und/oder in ihrem jeweiligen Markt unterscheiden. Ein besonderer Fokus liegt auf Organisationen, die für Zielgruppen berichten, die bislang vom Journalismus vernachlässigt wurden.
Wir wissen den Aufwand zu schätzen, den Organisationen investieren, wenn sie sich für eine Bewerbung entscheiden und uns ist bewusst, dass dieser besonders für kleinere, und jüngere Organisationen eine erhebliche Herausforderung darstellen kann. Wir danken herzlich für dieses Engagement.
Bewerbungsphase
Die Strategy Grants erfolgen ausschließlich auf Einladung. Die erste Phase der Strategy Grants läuft vom 24. August 2026 bis zum 04. September 2026.
Wen wir fördern
Wir fördern gemeinwohlorientierte Medienorganisationen, die eine Wachstumsstrategie für ihr Geschäftsmodell auf Grundlage von Erhebungen und Praxistests im Markt entwickeln wollen.
Die Bewerbung für Strategy Grants erfolgt ausschließlich auf Einladung durch den Media Forward Fund. Hierfür wenden wir uns direkt an Organisationen aus unserem bisherigen Bewerbendenpool, welche die Grundvoraussetzungen an die Förderfähigkeit (Must-haves) bereits mit einer vorangegangenen Bewerbung erfüllt haben.
Info-Events
Um den Auswahlprozess für die Strategy Grants vorzustellen, veranstalten wir online ein Info-Event. Die Einladung erfolgt individuell für gemeinwohlorientierte Medienorganisationen aus unserem bisherigen Bewerbendenpool. Das Info-Event findet voraussichtlich Ende August / Anfang September 2026 statt.
Wie wir fördern
Die Projektförderung für eine Laufzeit von einem Jahr beträgt in der Regel bis zu 200.000 Euro, wovon 25.000 Euro, für die Begleitung durch eine Coachingperson reserviert sind.
Die Coachingperson wird euch während des gesamten Förderjahres in regelmäßigen Check-Ins bei der Umsetzung eurer Strategie-Roadmap begleiten. Sie berät euch bei der Methodenwahl sowie bei der Planung und Durchführung eurer Erhebungen und Tests im Markt, begleitet euch bei der Auswertung der Ergebnisse und gibt Feedback zu den Entwürfen eurer Wachstumsstrategie, sodass ihr am Ende der Förderphase über ein praxistaugliches Ergebnis verfügt.
Zusätzlich zu unserem finanziellen Beitrag stellt der Media Forward Fund unseren Förderpartner*innen mit dem Upskilling Angebot auch ergänzende Formen der Unterstützung bereit. Dazu zählen thematische Deep Dives und Learning Visits. Konkrete Bedarfe eruieren wir dabei gemeinsam im Dialog.
Übersicht förderfähige Kosten
Personalkosten Gehaltskosten, die weder unmittelbar noch regelmäßig ausbezahlt werden, wie z. B. Sonderzahlungen, Sachleistungen, Prämien und andere Leistungen sowie Abfertigungen sind nicht förderfähig | Angestellte (Voll- und Teilzeit) |
| Sachkosten | |
Reise- und Unterbringungskosten Reisekosten richten sich nach dem Bundesreisekostengesetz und der Übersicht zu Übernachtungspauschalen 2024/2025 im Ausland des Bundesfinanzministeriums | max. 10% der beantragten Fördersumme
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| Coachingperson | 25.000,- Euro
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Dienstleistungen Honorare für freie Dienstnehmer*innen, Beratung, Werkleistungen Beiträge zur Künstlersozialekasse sind nicht förderfähig |
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| Kosten im Zusammenhang mit eigenen Veranstaltungen oder Sitzungen (außer DL, s.o.) |
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| Aus- und Weiterbildung |
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| Kosten für IT-Hard- und Software |
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| Sammelposition „unvorhergesehene Kosten“ | max. 2 % der beantragten Fördersumme |
Zwischen redaktionellen und vertrieblichen Kosten sollte ein ausgewogenes Verhältnis gewährleistet sein.
Wir bitten außerdem zu beachten, dass wir bei Non-Profit-Medienorganisationen keine Kosten finanzieren können, die dem wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb zuzuordnen sind. Das sind zum Beispiel Kosten für den Betrieb oder die Entwicklung eines Online-Shops zur Vermarktung von Produkten oder der Verkauf von Getränken / Speisen im Rahmen von eigenen Veranstaltungen.
Zeitplanung Ausschreibung Allgemeine Förderlinie 2026
| Phase Auswahlprozess | vorläufiger Zeitraum (Anpassungen sind möglich) |
|---|---|
| Vorauswahl aus Bewerbendenpool | |
| Info-Event (online) | KW 35 |
| Einreichung Ausgangsanalyse | 31. August bis 11. September 2026 |
| Update-Gespräche (bei Bedarf) und Entscheidung über Einladung zu Antragserstellung | |
| Beratungsgespräche Antragsdesign (Problemdefinition, Wachstumshypothesen, Maßnahmenschärfung, Eckpfeiler Strategie-Roadmap) | 14. September bis 16. Oktober 2026 |
| Antragserstellung (innerhalb von max. drei Wochen) | 19. Oktober bis 11. November 2026 |
| Due Diligence & Erstellung Pitchdeck | 30. November bis 18. Dezember 2026 |
| Pitch vor der Jury | 19. Januar 2027 |
| Förderentscheidung | KW 3/ 2027 |
Häufig gestellte Fragen
Auf unserer FAQ-Seite finden sich Antworten auf häufig gestellte Fragen zu dieser Förderlinie.
Wonach wir auswählen
Vor der Zulassung zur Antragsstellung nimmt der Media Forward Fund eine Vorauswahl förderfähiger Organisationen aus unserem bestehenden Bewerbendenpool vor. Als Bewertungsgrundlage dienen neben vorangegangenen Bewerbungen der aktuelle Entwicklungsstand der Organisation sowie die Ausgangsanalyse zu Wachstumshürden und -potenzialen, die nach dem Info-Event per Formular eingereicht wurde. Bei Bedarf laden wir euch zu einem Update-Gespräch im Vorauswahlprozess ein.
Bei der Beurteilung eures Antrags stehen drei Bereiche im Vordergrund: eure journalistische Arbeit, eure Organisation und das vorgeschlagene Vorgehen zur Entwicklung eurer Wachstumsstrategie. Ausschlaggebend sind hierbei die folgenden fünf übergeordneten Auswahlkriterien:
Transformation
- Wir fördern gemeinwohlorientierte Medien und Projekte, welche die Rolle der Medien in unserer Gesellschaft nachhaltig stärken und einen transformativen Mehrwert für den Mediensektor schaffen können. Dabei setzen sie auf Herangehensweisen, die sich von bestehenden Ansätzen im DACH-Raum und/oder in ihrem eigenen Markt abheben.
- Wir glauben, dass die Nachhaltigkeit des Journalismus insbesondere von veränderten Arbeitsabläufen in den Redaktionen, der Interaktion mit Nutzer*innen und dem Mut zu neuen Geschäftsmodellen abhängt. Denn es zeigt sich, dass das Festhalten an althergebrachten Modellen inzwischen viel riskanter geworden ist als neue Modelle zu prüfen.
Wir prüfen deshalb unter anderem das Transformationspotenzial der Förderung für die Organisation durch die erfolgreiche Entwicklung einer umsetzungs- und praxistauglichen Wachstumsstrategie für ein bestehendes Angebot, Format, Vertriebsweg oder eine Erlösquelle. In diesem Kontext beurteilen wir die Eignung der Wachstumshypothesen und Maßnahmen für Tests und Erhebungen im Markt und ob von einer zukünftigen Implementierung der Wachstumsstrategie auszugehen ist, sodass ein Beitrag zur Stärkung der finanziellen Tragfähigkeit geleistet werden kann.
Nutzerzentrierung
- Wir fördern Medien und Projekte, die für (lokale) Gemeinschaften berichten, die Teilhabe an (politischen) Entscheidungen ermöglichen und die für eine pluralistische Gesellschaft sowie für die liberale Demokratie eintreten.
- Medien, die den Informationsbedarf der Allgemeinheit oder einer spezifischen Nutzergruppe decken wollen, müssen vertrauenswürdig sein.
Wir prüfen deshalb unter anderem den bedarfs- und nutzerzentrierten Arbeitsfokus sowie etablierte Maßnahmen für die Zielgruppen-Interaktion.
Vielfalt
- Wir fördern insbesondere Medien und Projekte, die für „underserved communities“ berichten, damit der Journalismus in Zukunft allen gesellschaftlichen Gruppen besser dient – insbesondere jenen, die in der Vergangenheit in den Medien vernachlässigt wurden.
Wir prüfen deshalb unter anderem die Adressierung struktureller Lücken oder Lücken in der regionalen/lokalen oder in der nationalen/überregionalen Berichterstattung, die Zugänglichkeit der Berichterstattung insbesondere für „underserved communities“ und die Repräsentation dieser Zielgruppen in den eigenen Reihen der antragsstellenden Organisationen und/oder Maßnahmen zur Förderung von Vielfalt und Inklusion innerhalb der Belegschaft.
Unabhängigkeit
- Wir fördern Medien, damit diese auch in Krisen kritisch und unabhängig berichten –
auch unabhängig von uns: Wir mischen uns niemals in die Berichterstattung der geförderten Medien und Projekte ein. Die Pressefreiheit ist einer der Grundpfeiler der liberalen Demokratie.
Wir prüfen deshalb unter anderem die (nachweisbar vorgesehene) strukturelle und personelle Trennung zwischen redaktionell-inhaltlichen und kommerziellen Bereichen, die redaktionelle und wirtschaftliche Unabhängigkeit sowohl von einzelnen institutionellen und privaten Geldgebenden als auch von Anzeigeaufträgen und Sponsoring sowie eine wachstumsorientierte Haltung, die auf strategischem Denken und einem Mix aus Erlös- und Finanzierungsquellen beruht.
Qualität
- Wir fördern Medien, die demokratische Werte verkörpern und ihre Arbeit entlang anerkannter journalistisch-redaktioneller Standards ausrichten. Im Mittelpunkt des Qualitätsjournalismus stehen Unabhängigkeit, Sorgfalt, Nachvollziehbarkeit, Wahrhaftigkeit, Sachlichkeit und Transparenz.
Wir prüfen deshalb unter anderem die Selbstverpflichtung zur Arbeit nach den Grundsätzen des länderspezifischen Presserats, festgeschriebene redaktionelle Standards im Einklang mit demokratischen Werten und institutionalisierte Mechanismen, um diese zu überwachen, die transparente Kennzeichnung fremder, kommerzieller und gesponserter Meinungsbeiträge, das Vorhandensein fachlicher und journalistischer Kompetenz und die Offenlegung von Finanzquellen.
Auswahlprozess
1. Anbahnung
Wir laden gemeinwohlorientierte Medienorganisation zu unserem Info-Event ein, welche die Grundvoraussetzungen an die Förderfähigkeit (Must-haves) bereits mit einer vorangegangenen Bewerbung erfüllt haben.
Eingeladene Organisationen, die Interesse haben, in den Bewerbungsprozess für die Strategy Grants einzusteigen, können bis zwei Wochen nach dem Info-Event eine Ausgangsanalyse zu ihren Wachstumshürden und -potenzialen eines bereits bestehenden Angebots, Formats, Vertriebswegs oder einer Erlösquelle über ein Formular einreichen.
2. Vorauswahl und Update-Gespräche (bei Bedarf)
Entlang konkreter Kriterien treffen wir eine Vorausauswahl aus den an einer Bewerbung interessierten Organisationen. Bei Bedarf laden wir euch zu einem Update-Gespräch ein, um mehr über den Status quo eurer Organisation zu erfahren und Rückfragen zu eurer Ausgangsanalyse zu stellen.
3. Beratungsgespräch und Erstellung Förderantrag
Wenn ihr uns im Vorauswahlprozess überzeugt habt, erhaltet ihr von uns eine Einladung zur Antragserarbeitung.
Bevor ihr jedoch mit dem Antrag loslegt, bieten wir euch die Option eines Beratungsgesprächs.
Ziel des Gesprächs ist es, auf Grundlage eurer Ausgangsanalyse gemeinsam eine übergeordnete Problemdefinition zu euren Wachstumshürden vorzunehmen, mögliche Wachstumshypothesen und Tests und Erhebungen im Markt zu diskutieren sowie Eckpfeiler für eure Strategie-Roadmap zu setzen.
Für die Ausarbeitung eures Förderantrags und die dazugehörigen Anlagen habt ihr insgesamt drei Wochen Zeit.
Eurem Antrag sind außerdem folgende Anlagen beizufügen:
- Strategie-Roadmap anhand von Meilensteinen, die auf die Ableitung der Wachstumsstrategie hinwirken
- Kosten- und Finanzierungsplan
- aktueller oder vorläufiger Jahresabschluss des letzten Geschäftsjahres
- aktueller Vereins- oder Handelsregisterauszug (inkl. Gesellschafterliste)
- bei Non-Profit-Organisationen aus Österreich oder der Schweiz: ausgefülltes und unterzeichnetes Formular zum Status der Non-Profit-Einrichtung mit den entsprechenden Anlagen
- gemeinnützige Organisationen mit Sitz in Deutschland: Nachweisdokument zum gemeinnützigen Status - je nach Rechtsform und Gründungsdatum entweder die Anlage zum Körperschaftsteuerbescheid oder der Freistellungsbescheid oder der Bescheid über die Feststellung der Einhaltung der satzungsmäßigen Voraussetzungen nach § 60a Absatz 1 (wenn der Organisation bisher kein Freistellungsbescheid oder keine Anlage zum Körperschaftsteuerbescheid erteilt wurde)
- für das Vorhaben relevanter letzter Jahresbericht (optional)
- Redaktionsstatuten (optional)
- Strategie- oder Businessplan (optional)
- Evaluationsbericht(e) (optional)
Vorschau Kosten- und Finanzierungsplan
4. Due Diligence & Pitchdeck
Nach umfassender Prüfung eures Antrags setzen wir den Auswahlprozess mit den aussichtsreichsten Vorhaben fort. Dabei unterstützen wir euch mit Feedback bei der Erarbeitung eures Pitchdecks und bei etwaigen Nachbesserungen von euren Anträgen, während wir im Media Forward Fund-Team den Due Diligence-Prozess zu euren Organisationen vertiefen.
5. Pitch vor der Jury
Im letzten Schritt stellt ihr euer Vorhaben auf Grundlage eures Pitchdecks unserer Jury in einem 30-40-minütigen Pitch persönlich vor Ort im DACH-Raum vor. Pro Organisation werden die Reisekosten für bis zu zwei Personen von uns übernommen.
Anschließend erhaltet ihr Rückmeldung von uns über die Entscheidung der Jury.
Solltet ihr dieses Mal nicht erfolgreich gewesen sein, habt ihr die Möglichkeit, ausführliches Feedback zu erhalten.
6. Kick-off und Fine-Tuning
Nachdem ihr eine Förderzusage erhalten habt, werden wir den Fördervertrag erarbeiten und euch den Entwurf zukommen lassen.
Parallel dazu terminieren wir euren Kick-off mit der Coachingperson. Im Anschluss daran, schärft ihr gemeinsam mit der Coachingperson eure Strategie-Roadmap und Wachstumshypothesen als Ausgangslage für die erfolgreiche Entwicklung eurer Wachstumsstrategie mit den dazugehörigen Tests und Erhebungen im Markt.
Guideline Bewerbung
In unserer Guideline zur Bewerbung findet ihr die wichtigsten Infos zur Ausgangsanalyse, dem Antrag und der Due-Diligence-Prüfung sowie dem Pitch vor der Jury zusammengefasst.
Kontakt & Feedback
Als noch sehr junge Organisation verstehen wir uns als Team, das mit und von seinen Bewerbenden und Förderpartner*innen lernt. Wenn ihr also Feedback zu unserer Website, unserem Bewerbungs- und Auswahlprozess oder der Zusammenarbeit mit uns habt, schreibt uns gern hier anonym oder meldet euch unter funding@mediaforwardfund.org.